В ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ВЕЛИКОГО ПОСТА МИТРОПОЛИТ АГАФАНГЕЛ НАЧАЛ ЧТЕНИЕ КАНОНА ПРЕПОДОБНОГО АНДРЕЯ КРИТСКОГО

10 марта в первый день Великого поста Его Высокопреосвященство, Высокопреосвященнейший Агафангел, митрополит Одесский и Измаильский прибыл в Свято-Успенский Одесский кафедральный собор, чтобы совершить вечернюю службу с чтением дивного покаянного канона преподобного Андрея Критского. К этому времени нижний храм собора, где совершаются постовые богослужения, был заполнен верующими, собравшимися со всех районов города, чтобы помолиться со своим любимым архипастырем и получить от него благословение на поприще Великого поста.
Облачившись в великопостные одеяния, митрополит Агафангел под умиленное пение ирмоса "Помощник и покровитель бысть мне во спасение, Сей мой Бог, и прославлю Его, Бог отца моего, и вознесу Его: славно бо прославися" вышел царскими вратами на середину храма, где приступил к чтению покаянного канона. Взирая на своего архипастыря, чтущего "Откуду начну плакати окаяннаго моего жития деяний? Кое ли положу начало, Христе, нынешнему рыданию? Но яко благоутробен,  даждь ми прегрешений оставление", верующие молились со слезами на глазах, оплакивая свои прегрешения.
После завершения чтения первой части канона, Владыка обратился ко всем присутствующим с архипастырским словом. Он отметил, что "сегодня в первый день Великого поста мы начали чтение покаянного канона святого преподобного Андрея Критского. "Помилуй мя, Боже, помилуй мя", - не раз мы повторяли в этот святой вечер, вчитываясь в содержание канона, мысленно переносясь в те далекие времена, когда Господь за непослушание и беззаконие изгнал из рая наших прародителей.
Святые дни Великого поста напоминают нам о связи Ветхого и Нового Заветов. Мы вспоминаем тех, кто жил неправедно, но, покаявшись и молясь Господу, стали свидетелями чудес Божиих.
Сегодняшнее чтение покаянного канона говорит нам о необходимости покаяния в дни Святой Четыредесятницы. В эти дни каждый из нас должен обновиться духом, почувствовать близость к себе Господа, принести плоды покаяния, чтобы получить благословение Божие на наши благие начинания.
Пост и молитва - это два крыла, которые необходимы верующему человеку, чтобы провести в чистоте, смирении и покаянии эти пречистые дни. Поститься - не просто. Это - не только телесный, но и нравственный подвиг во имя Христа, призывающего нас к смирению и покаянию.
Жизнь человеческая - это милость Божия. Мы должны за все благодарить Спасителя мира: за каждое наше дыхание, за каждый шаг, за то, что Господь дарует нам время для покаяния. Мы должны помнить, что щедрый и милостивый Господь ждет каждого из нас: любой грешник может через покаяние вернуться к Богу. И Господь примет его, как блудного сына.
Сердца наши должны быть открыты Богу. Господь ждет этого, чтобы войти в наши сердца и озарить их светом Своей Небесной Любви. ""Се стою у двери и стучу: если, кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему, и буду вечерять с ним, и он со Мною" (Отк. 3:20)", - говорит Господь. Господь может войти в наши сердца только тогда, когда мы будем этого желать, совершая благие дела и выполняя Божии заповеди.
Милостивый Господь уже здесь на земле дает нам силы прославлять Его, благодарить за эти милости и получать блаженство  на земле. Ничто иное так не может приблизить нас ко Господу, как молитва, обращенная к нему.
Покаяние - это средство врачевания наших душ. Каяться можно всегда, и человек кается ежедневно, когда он прогневляет Господа. Но дни печальные святого Великого поста  - это особое время. Пост - это особая милость Божия, когда все способствует ко благу, к очищению наших душ и телес, когда мы, предстоя пред образом распятого и уничиженного Господа нашего Иисуса  Христа,  созерцаем Его в муках, с руками, распростертыми к нам. Мы созерцаем жертву живую, которую принес Спаситель за нас. Эта жертва принесена навсегда, на все времена, для всех людей без исключения. И для того, чтобы быть участником искупительных страданий Господа нашего Иисуса Христа, необходимо жить праведно, стараться, стремиться в селения горняя, небесные. Надо проводить здесь жизнь добрую, исполнять заповеди  Господни и участвовать в страдании Спасителя, принимая на себя  Его язвы.
Апостол Павел сказал: "Я язвы Господа моего Иисуса Христа  на теле моем ношу" (Гал.6:17). Как может  их носить человек, находясь вдали от церковной ограды, как может приблизиться ко Господу, когда  не приносит покаяния? И дни Великого поста,  эти недели - это вехи,  это лестница, по которой мы должны восходить от земли к небу. Один из святителей  советует нам так проводить пост, чтобы исследовать совесть свою: что мы совершили доброго на первой неделе, от чего мы избавились на следующей неделе, что помогло нам приблизиться ко Господу.
Господь дает нам силы. Церковь, как чадолюбивая мать, заботясь о нас, напоминает о тех грехах, от которых мы должны избавляться, и о тех добродетелях, к которым мы должны прилепляться всем сердцем и душей. Дух праздности, любоначалия - это то, что мешает вхождению в общение с вечностью. Дух целомудрия, смиренномудрия, терпения  и любви мы просим у Господа -  плодов добродетелей, чтобы достойно проводить время поста и покаяния. Это нужно нам, чтобы быть с Господом, чувствовать Его близость и приобщаться к Божественной благодати через Божественные дарования.
Господь всегда с нами -  Его милость, Его благодатная сила очищает, освящает наши сердца, умножает наши добродетели, помогает нам избавиться от всего недоброго и быть в общении со Спасителем мира. И всякий раз, когда мы вступаем во дни печальные святого Великого поста, мы приходим ко Господу, в Его Божественный чертог, мы созерцаем великую силу Его Божественной любви, мы чувствуем, что Господь всегда близок к нам. Он прощает тех, кто обращается к нему с покаянием. Он очищает и освящает сердца тех, кто зажигают в них добродетели, ставят свечи нелицемерной любви, умножают веру и благочестие на земле и насаждают в сердцах добродетели кротости, любви и милосердия.
Кротость, смирение, простота в общении, молитвенное предстояние пред Господом, созерцание Его страданий и мук, чтение Священного писания, размышления о тайне нашего спасения помогают каждому из нас обновиться, почувствовать к нам близость сонма святых угодников Божиих, которые молятся в эти дни о каждом из нас. А когда силы наши ослабевают, мы обращаемся к Пречистой Богородице, мы просим Ее помощи, предстательства, заступления, мы обращаемся ко Господу Сил для того, чтобы Он обновил наши души и сердца. Мы верим, что Господь с теми, кто с ним.
И в этот святой вечер начала Великого поста я желаю вам помощи Божией, благодатного утешения, духовных и телесных сил.Желаю, чтобы Господь принял нас всех в Свои объятия, чтобы Он помог нам укрепиться в вере и благочестии. Чтобы мы добродетельно совершали эти дни, памятуя о том, что пост дан нам Господом для нашего исправления, для нашего спасения. И пусть Господь поможет нам пройти поприще Великого поста, веру православную сохранить, поклониться Страстям Господа нашего Иисуса Христа и достигнуть светлого Христова Воскресения. Аминь"
После завершения вечернего богослужения Его Высокопреосвященство со умилением, преклонив колени, прочел молитву на начало Великого поста, а затем благословил всех верующих главной святыней Причерноморского края - чудотворным Касперовским образом Божией Матери.